管道排污泵运行过程中，如果管道泵泵内局部位置的压力低于该温度下水的饱和蒸气压力时，水体内的杂质、微小固体颗粒，或在液体、固体的接触面的缝隙中存在的气核，会迅速生长为肉眼可看见的空泡，空泡随水流到达高压区时，在周围水体的挤压作用下而溃灭，空泡的生成、溃灭过程涉及需多物理、化学现象，将产生噪声、振动，并对过流部件材料产生侵蚀作用。

会使管道排污泵性能恶化，汽蚀发生时将产生大量空泡，而水中含有大量空泡，会破坏水流的正常规律，使叶槽有效过流面面积减小，流动方向随之改变，能量损失增大，从而引起管道泵流量、扬程和效率的迅速下降，汽蚀严重时甚至会出现断流。

管道泵会产生振动和噪声，汽蚀发生时，随着空泡的破裂和水流质点彼此间的撞击，以及高强度冲击力对管道泵的泵壳和叶轮的反复冲击，使管道泵产生振动和强烈的噪声。

当汽蚀振动的频率与管道泵自身的振动频率接近时，可能会引起管道排污泵的共振，从而大大增加振动的幅度，导致机座和基础振动产生破坏，所以噪声和振动也是用来判断汽蚀是否发生和消失的主要依据之一。