总扬程和流量是将一个泵与另一个泵进行比较。也是选择离心泵的主要标准。总扬程与泵的排出压力有关。为什么我们不能只使用排放压力？压力是一个概念，我们在日常生活中对此很熟悉。如，灭火器的压力为60 psig（413 kPa），汽车轮胎中的空气压力，因此，泵制造商不以排气压力作为选择泵的标准。

　　原因之一是他们不知道您将如何使用泵。他们不知道您需要什么流速，且离心泵的流速不是固定的。排出压力取决于泵吸入部位可用的压力。泵的水源低于或高于泵吸入口，对于相同的流量，将获得不同的排出压力。选择的时候必须考虑利用泵的入口和出口之间的压力差。

　　制造商已进一步优化了措施，泵可产生的压力大小将取决于流体的密度，对于比纯水更浓的盐水而言，在相同流速下压力会更高。制造商不知道您的系统中使用哪种类型的流体，因此不依赖密度的标准。有这样一个标准，称为总扬程，它被定义为泵的入口和出口之间的扬程之差。

　　可以通过在泵的排放侧安装一根管子，对于泵的吸力测量管中液体的高度来测量排放头。对于家用泵，管的距离必须很高。

　　泵的排出侧或吸入侧的测量管中的流体对于所有流体都将上升到相同的高度，而与密度无关。泵对入口处一无所知，头部是我们用来简化生活的概念。泵产生压力，泵两端的压力差就是系统可用的压力能量。流体是稠密的（例如盐溶液），与流体为纯水的情况相比，泵出口处将产生更大的压力。

　　比较两个具有相同圆柱形状，相同体积和液位的储罐，具有较稠密流体的储罐底部将具有较高的压力。流体表面相对于底部的静压头是相同的。总压头的行为与静态压头相同，即使与密度较小的液体（例如纯水）相比，总压头更稠密，总压头也相同。